Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

- Первым делом - наше вино! Пойдем в маленькую столовую!

Юкоуну проводил Кугеля в зал, стены которого были обиты превосходным красным деревом, где его весьма бурно встретило какое-то маленькое круглое животное с длинным мехом, короткими ножками и черными глазками-пуговицами. Странное создание принялось скакать туда-сюда, время от времени разражаясь пронзительным лаем. Юкоуну похлопал зверя.

- Ну, ну, Эттис, как твои дела? Я рад услышать такие замечательные новости, поскольку, если не считать Кугеля, ты мой лучший друг. Ну же, уймись! Мне нужно побеседовать с Кугелем.

Юкоуну сделал Кугелю знак сесть за стол, а сам уселся напротив. Животное с громким лаем носилось туда и обратно, прерываясь лишь для того, чтобы цапнуть Кугеля за лодыжки.

Пара юных сильфов вплыла в комнату с серебряными подносами, которые они поставили перед Кугелем и Юкоуну, а затем вновь удалились туда, откуда появились.

Юкоуну, потирая руки, сказал:

- Как тебе известно, Кугель, я подаю только самое лучшее. Вино Ангелиус из Квантика, а бисквиты сделаны из пыльцы красного клевера.

- У тебя всегда был превосходный вкус, - сказал Кугель.

- Меня удовлетворяют лишь утонченные и изысканные вещи, - подтвердил Юкоуну, пригубливая вино. - Бесподобно!

Он отхлебнул еще глоток.

- Крепкое, терпкое, с привкусом высокомерия! М-м!

Он взглянул на сидящего напротив него Кугеля.

- А ты что думаешь?

Кугель печально покачал головой:

- Лишь один глоток этого божественного эликсира, и я никогда больше не смогу пить обычные напитки.

Обмакнув бисквит в вино, он предложил его Эттису, который вновь вцепился в его ногу.

- Уж Эттис разбирается в этом куда лучше меня.