Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

- Меркантайдес настаивает на том, что мы должны перевозить лишь тех, кто состоит у нас в штате. Мы опасаемся красноречивых пассажиров, которые по условному знаку превращаются в безжалостных пиратов.

- Я был бы рад поступить на работу в вашу фирму, - не растерялся Кугель. - У меня уйма разнообразных талантов. Вот увидите, я буду вам очень кстати.

Сольдинк холодно улыбнулся.

- К сожалению, единственная доступная на данный момент вакансия - это должность суперкарго на "Галанте", но на нее у меня уже есть подходящий претендент, а именно - достойный Бандерваль.

Кугель с ног до головы оглядел соперника.

- Он производит впечатление скромного, порядочного и непритязательного человека, но никак не подходит на должность суперкарго.

- Это еще почему?

- Как вы можете видеть, - объяснил Кугель, - у Бандерваля косые ноздри, что безошибочно указывает на склонность к морской болезни.

- Кугель - человек проницательный, - объявил Бандерваль. - Я бы счел его в высшей степени подходящим кандидатом на эту должность и заклинаю вас не обращать никакого внимания на его длинные пальцы, какие я в последний раз видел у Ларкина, похитителя детей. Но между ними есть существенное различие: Ларкина повесили, а Кугеля - нет.

Кугель примиряюще сказал:

- По-моему, мы ввели бедного Сольдинка в большое затруднение, а у него и без нас хватает неприятностей. Давайте будем тактичными. Предлагаю доверить нашу судьбу трехглазой Мандинго, богине удачи. - И с этими словами он извлек из кармана колоду карт.