Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

- Гораздо важнее предложенная Сольдинком должность, которая уже вызвала несколько прискорбных столкновений.

- Действительно, - согласился Кугель.-Позвольте мне внести предложение.

- Я всегда с радостью воспринимаю новые идеи.

- Суперкарго, вполне вероятно, управляет другими служащими на борту "Галанте". Если вы...

Бандерваль поднял руку.

- Будем смотреть на вещи трезво. Я чувствую, что вы человек слова. Давайте испытаем судьбу, и пусть Мандинго решит, кто из нас займет эту должность, а кто останется ни с чем.

Кугель вынул свои карты.

- Предпочитаете играть в скаке или в рамполио?

- Ни то, ни другое, - отверг его предложение Бандерваль. - Надо устроить испытание, исход которого не известен заранее. Видите вон ту стекляшку, в которой папаша Краснарк, хозяин этого заведения, держит своих сфигалов? - указал Бандерваль на котел со стеклянными стенами, где копошилось множество ракообразных, которые в жареном виде считались непревзойденным лакомством. Длина обычного сфигала - примерно восемь дюймов, у него пара сильных клешней и жало на хвосте.

- У этих созданий разные характеры, - продолжал свое объяснение Бандерваль. - Некоторые из них бегают быстро, другие медленно. Мы выберем по одному сфигалу каждый и отпустим их на пол. Тот, кто первым добежит до противоположной стены, выиграет испытание.

Кугель внимательно посмотрел на сфигалов.

- Они храбрые ребята, ничего не могу сказать.