Саймон Флэгг и дьявол   ::   Порджес Артур

Скажите, возмущенно добавил он, - этично ли задавать мне такой вопрос?

Лицо Саймона окаменело, по глаза сияли.

- А вы предпочли бы сбегать за сто двадцать тысяч километров и принести какой-нибудь предмет величиной с гидростанцию Боулдер Дэм, поддразнил он черта. - Время и пространство для вас легкое дело, правда? Что ж, сожалею, но я предпочитаю спой вопрос. Он очень прост, успокаивающе добавил Саймон. - Речь идет о положительных целых числах.

- А что такое положительное число? - взволновался черт. - И почему вы хотите, чтобы оно было целым?

- Выразимся точнее, - сказал Саймон, пропустив вопрос дьявола мимо ушей. - Теорема Ферма утверждает, что для любого положительного целого числа n больше двух уравнение x^n+y^n=z^n не имеет решения в положительных целых числах.

- А что это значит?..

- Помните, вы должны дать ответ.

- А кто будет судьей - вы?

- Нет, - ласково ответил Саймон. - Я не считаю себя достаточно компетентным, хотя бился над этой проблемой несколько лет. Если вы явитесь с ответом, мы представим его в солидный математический журнал. Отступить вы не можете - проблема, очевидно, разрешима: теорема либо верна, либо ложна. И пожалуйста, никаких фокусов с многозначной логикой. За двадцать четыре часа найдите ответ и докажите, что он правильный. В конце концов, человек... виноват, дух... с вашим развитием и огромным опытом может за это немного подучить математику.