Сборник 7 ДАЛЕКО ЗА ПОЛНОЧЬ   ::   Брэдбери Рэй Дуглас

Я тут же представил себе лицо попугая на обложке ближайшего еженедельного номера и сразу за ней – шесть страниц текста.

– Скажите, пусть подождет, – и повесил трубку.

– "Ньюсуик"? – попробовал угадать Шелли.

– Нет, второй, – ответил я.

– "Там, наверху, в тени холмов, снег был прекрасен", – произнес голос из клетки, накрытой платком.

– Заткнись, – спокойно и устало сказал я. – Заткнись же ты, черт побери.

В дверном проеме за нашими спинами появились две фигуры. Друзья Шелли Капона начали подходить и бродили по комнате. Их все прибывало, и я почувствовал, как меня пробирает дрожь и бросает в пот.

Я начал почему-то подниматься на ноги. Мое тело собиралось что-то сделать, я сам не знал что. Я посмотрел на свои руки. Внезапно правая рука потянулась в сторону. Она опрокинула клетку, открыла настежь решетчатую дверцу и рывком схватила попугая.

– Нет!

Раздался общий изумленный вопль, словно оглушительная волна накатила на берег. Своим действием я как будто дал всем присутствующим в поддых. Каждый охнул, сделал шаг вперед и вознамерился завопить, но я уже вытащил попугая из клетки. Я держал его за горло.

– Нет! Нет! – подскочил ко мне Шелли.

Я пнул его в голень. Он с криком опустился на пол.

– Не двигаться! – сказал я и чуть не рассмеялся, услышав из собственных уст это избитое клише. – Вы когда-нибудь видели, как убивают курицу? У этого попугая тонкая шейка. Одно движение – и я откручу ему голову. Всем стоять на месте.

Все замерли.

– Сукин сын, – проговорил Шелли Капон, сидя на полу.