Сделка кобры   ::   Зан Тимоти

Считаете себя всеведущими… Откуда вы можете знать, к чему готова Квазама, а к чему нет? Шани будут контролировать эту технологию, и уверяю тебя, найдут ей должное применение.

Джин покачала головой.

— Неужели до тебя не доходит, Мирон Аким, что нечто подобное способно в корне изменить структуру квазаманского общества, превратить её в технократическую олигархию? Статус ваших деревень и ваших городов, абсолютно независимых друг от друга, поддерживает уникальное в своем роде политическое равновесие. Ваш народ гордится этим, и вполне заслуженно; в этом — величайшее преимущество вашего общества. Вспомни хотя бы квазаманские летописи и легенды — красной нитью Проходит в них неприятие чрезмерной централизованной власти.

— Не такое уж это и преимущество, особенно перед лицом постоянно нависающей над нами угрозы инопланетной агрессии, — упрямо сказал Аким. — Вы, вероятно, хотите, чтобы мы все глубже и глубже увязали в болоте мелочных междоусобиц, которые грозят вылиться в гражданскую войну.

— Гражданскую войну? — Джин возмущенно фыркнула. — Господи, вас беспокоит грядущая гражданская война, и в то же время вы намерены завладеть новым оружием?

— Оружие будет находиться под контролем Шани…

— Надолго ли? Месяцы? Дни? А как ты думаешь, что произойдет в том случае, если какой-нибудь отдельной деревне или городу удастся завладеть хотя бы одной единицей этого оружия?

Аким стиснул зубы.

— Я — представитель Шани, — процедил он.