Семь стихий   ::   Щербаков Владимир

Бездонные пропасти.

- Жаль, - сказал я, когда купол погас, - похоже, что условия там для жизни не очень подходящие.

- Ближайшая планета мертва, - кивнул Ольмин, - мы знали это и раньше. Как жаль, что до сих пор нельзя с Земли искать спутники звезд! Если бы у нас был атлас ближайших планет, мы могли бы действовать почти наверняка. Что ни говорите, а жизнь в целом похожа на плесень: и тепла и влаги нужно в меру, да и солнышко чтоб не светило слишком ярко, иначе разные неприятности с корпускулами... И плесенью этой обрастают крохотные шарики - просто пылинки по сравнению со светилами. Их и не найдет ни один земной радиоприбор - разве что наткнется корабль. Вот почему мы боремся за скорость. Быстрее света. Еще, еще быстрее...

- И это только один из близких миров: пятнадцать планет и девятнадцать спутников. Но дайте срок - корабль перейдет подальше, к следующему затерянному миру! - добавил я.

Нетрудно было мысленно проследить путь земного посланца. Пятнадцать планет - пятнадцать станций.

На втором витке спирали корабль выполнит едва заметный маневр - от него отделится радиозонд. Жемчужное тело зонда нырнет вниз, в сумерки планеты. Корабль поднимется на двух лучах, точно на ходулях, и, возвысившись, устремится к следующей планете.

Это был короткий и потому удобный маршрут. Здесь легко отработать все системы нового корабля. Чтобы вскоре послать невиданный экипаж в настоящий поиск - к планетам Близнецов, к двойным звездам.