Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

В аллее показался цербер, но прошел мимо, не обратив внимания на скрючившуюся фигуру, в которой не было ничего человеческого.

- Живописец, ты здесь? - Лало подскочил, услышав голос врага в такой близости. Деревянная крышка люка завибрировала от ударов снизу, и Лало налег на засов. Вынужденный держаться одной рукой за скобу, Зандерей не мог приложить достаточно сил, чтобы вырваться из шахты. Лало доводилось слышать о таких ситуациях в страшных историях, которые рассказывали друзья в детстве, позднее за чашей вина в "Распутном единороге".

Если он останется жить, ему теперь тоже будет что рассказать.

- Убийца, я здесь, а ты там, там ты и останешься, - прохрипел Лало, когда глухие удары наконец-то стихли.

- Я дам тебе золото - я всегда держал слово... Ты сможешь устроиться в столице.

- Мне не нужно твое золото. - Теперь у меня нет больше желания жить в Рэнке, - продолжил Лало мысленно.

- Я подарю тебе жизнь, - продолжал Зандерей. - Корицидиус не поверит тебе, а церберы сделают из твоей головы винную чашу или по меньшей мере отрубят руки.

Лало инстинктивно схватился за запястья, словно на них уже опускался меч палача. Зандерей прав - он и впрямь потерял все, что имел. Лучше пасть от кинжала убийцы, чем жить, зная, что кисть в руки взять больше не можешь. Если я не смогу рисовать, я ничто, - думал Лало. - Я конченый человек.

Содрогаясь от усталости и отчаяния, Лало тем не менее не двигался, решив не упускать победу, хотя и не отдавал себе отчета, зачем она ему.

- Живописец, я подарю тебе твою душу...