Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

Не стоит искушать богов и чудовищ.

- Хотя сегодня ты рискнул, - парировал сказитель, наклонив голову.

- Старик был моим другом, - послышался прямой ответ. - Но если тебе для твоих сказаний понадобились чудовища, то я предложил бы тебе поискать среди тех, кто тратит золото.

- Что ты хочешь сказать, Омат?

Хотя беседующие сидели рядом, Омат опасливо глянул по сторонам, боясь, что его могут подслушать.

- Я видел там корабль.., который не должен был там находиться, пробормотал он.

- Контрабандисты?

- Я не раз видел суда контрабандистов, сказитель, - процедил рыбак. Они знают нас, а мы знаем их, и в море достаточно места под килем. Если бы Старик и повел себя глупо, сблизившись с кораблем контрабандистов, то его труп я нашел бы на баркасе или рядом в воде. Какой прок контрабандисту от лишних ртов?

- Тогда кто? - взволнованно спросил рассказчик.

- В том-то и загадка, - сердито ответил моряк. - Корабль был далеко, но, насколько я мог его рассмотреть, ничего подобного мне не доводилось видеть раньше. Более того, корабль не плыл вдоль берега или к острову контрабандистов, а направлялся прямо в открытое море.

- Ты рассказал об этом властям? - спросил рыбака Хаким - Власти!.. огрызнулся Омат. - Что им рассказывать?

О том, что моих друзей насильно увезли на призрачном корабле из легенд, который отплыл за горизонт в неведомые края? Они подумают, что я пьян, или, того хуже, причислят меня к коллекции сумасшедших, которую собирает Китти-Кэт.