Сфера   ::   Крайтон Майкл

Проснувшись, Норман увидел все тот же монотонный горизонт, но впереди по курсу лежал белый серп коралловых атоллов.

– Что это? – спросил он по внутренней связи.

– Нинихина и Тафахи, – ответил пилот. – Официально, острова принадлежат Тонге, но они необитаемы. Как выспались?

– Неплохо, – внизу промелькнули кривые дуги белых песков и несколько пальм, и снова впереди плоский океан.

– Откуда вас вызвали? – спросил пилот.

– Из Сан-Диего, – ответил Норман.

– Значит, вы летите Гонолулу-Гуам-Паго и туда? Долгое путешествие. А чем вы занимаетесь, сэр?

– Я психолог, – ответил Норман.

– Ага, психиатр, – пилот улыбнулся. – Впрочем, почему бы и нет? Те назывались иначе.

– О ком это вы?

– В последнее время мне приходится таскать людей из Гуама. Всяких там физиков, математиков, биологов, вас вот, например. И все вдруг срочно понадобились в Тихом океане, у чертей на куличках.

– А что случилось? – поинтересовался Норман.

Пилот повернул голову – его глаза были скрыты за темными солнцезащитными очками.

– Нам они ничего не говорили, сэр. А вам? Вам они что-нибудь сказали?

– Мне сообщили, что произошло крушение.

– Угу, – кивнул пилот. – Вы уже не в первый раз?

– Да, приходилось.

Нормана Джонсона уже включали в состав комиссий от Федерального авиауправления – он был на крушениях в Сан-Диего в 1976-м, в Чикаго в 1978-м, в Далласе в 1982-м. И каждый раз события протекали по одному сценарию – срочный вызов, затем безумные сборы и недельное (или более) отсутствие.