Шагающая смерть   ::   Кейт Уильям

Защитные экраны аэрокосмолета, предохранявшие его от перегрева и других неблагоприятных эффектов, сопутствующих вхождению в плотные слои атмосферы, только что поднялись. Сквозь окутывавшую аэрокосмолет пелену облачности Дэв пытался разглядеть поверхность планеты.

Вот она… волнистый ландшафт, испещренный тенями, отбрасываемыми облаками. Над красной массой живого покрова Шра-Риш возвышались деревья, или нечто похожее на них – розовые и оранжевые, заостренные кверху верхушки с причудливо вырезанными, похожими на пальмовые, листьями. Сюрреалистические спирали и изгибы, сотканные из красной пены грибы – все это очень соответствовало описаниям городов ДалРиссов. Но повсюду были видны признаки разорения и опустошения. Порядок превращался в хаос. Не было ничего удивительного в том, что ДалРиссы прозвали ксенофобов Хаосом. Их города были одновременно мертвыми и жутко живыми, населенными новыми, злобными формами, вторгшимися в их пределы и изменявшими все на свой лад. Эти изменения были подобны злокачественной раковой опухоли, пожирающей здоровые ткани.

В процесс разрушения свою лепту внесли и люди. Лежали в развалинах изящные башни и когда-то живые здания, дымились воронки от снарядов, вывернутые с корнями деревья нарушали геометрическое совершенство гигантских садов. Все выглядело так, словно по планете прокатилась война с участием трех сторон – ДалРиссов, противостоящих ксенам, и несущее смерть всему живому вмешательство человека.