Шестая попытка (Ричард Блейд, странствие 24)   ::   Лэрд Дж

Невесело усмехнувшись, Блейд окинул взглядом крохотную кабину. Он понимал чувства своих пилотов. Это замкнутое пространство, пульт, усеянный приборами... слишком ненадежными, слишком сложными и в то же время примитивными... Излишняя сложность была в данном случае свидетельством несовершенства. Как и сам их кораблик, немногим отличавшийся от жюль-верновского снаряда, выпущенного из пушки в луну...

А за бортом изящно и легко танцевали чужие аппараты, то устремляясь вперед, то огибая в стремительном полете убогую консервную банку, в которой томились трое землян. Истинные властелины космоса, галактические странники, с холодным спокойствием разглядывали эту древнюю посудину, интересуясь, вероятно, лишь одним: не несет ли она какой-нибудь смертоносной начинки, которую надо вовремя распознать и обезвредить. Блейд, знавший больше других, был уверен: вряд ли паллатов интересует чтолибо иное.

Экипаж его, однако, пребывал в мрачном настроении, и обстановку стоило разрядить. Он повернулся к Дугласу:

- Первый пилот, есть ля на борту карты?

- Карты, сэр? Лунной Поверхности? Сейчас я... - Дуглас дернулся к пульту.

- Отставить, полковник, - приказал Блейд. - Я имел в виду другие карты.

- А... По этому делу у нас Гарри большой специалист.

- Так, хорошо. Второй пилот, что можете доложить по сути вопроса?

- Пожалуйста, сэр, - Нибел уже протягивал ему засаленную колоду.

- Надеюсь, не крапленые? - поинтересовался Блейд.