Шестая попытка (Ричард Блейд, странствие 24)   ::   Лэрд Дж

Закончив, он закрепил карты в зажимах и поинтересовался: - Желаете прикупить, джентльмены?

- Мне - две, - Блейд протянул руку.

- Одну, - Керк тоже сменил карту.

- Я не нуждаюсь, - сообщил Гарри. - Первая ставка?

- Двигатель, - Керк подмигнул Блейду.

- Ого! Это же у нас... - второй пилот справился с таблицей, где были расписаны цены на инопланетное оборудование, - это же сразу сто кусков! Крутой старт, Керк!

- Пасуешь?

- Нет, отвечаю...

Блейд тоже ответил, но с явной неохотой; у него на руках имелось королевское каре, и вся проблема заключалась в том, чтобы затянуть партнеров поглубже в омут торговли, а потом облапошить. Покер - психологическая игра!

Прошли по первому кругу.

- Добавляю обшивку, - сказал Керк.

- Отвечаю, - Нибел сделал пометку на листке, где фиксировался размер банка, затем поднял глаза на Блейда. - Извини, командир, могу я кое-что спросить?

- Спрашивай.

- Ты вроде бы не удивился, поглядев на наш эскорт?

- Нет. - Странник посмотрел в свои карты, мрачно покачал головой и тяжело вздохнул. - Отметь, что я тоже отвечаю, Гарри... Дьявол с вами, с фокусниками... только чтобы поддержать компанию...

- Не первый раз в пространстве? - продолжал допрос Нибел. В глазах Дугласа тоже блеснула искорка интереса.

- Первый, - ответил Блейд.

- И все же не удивился?

- Нет.

- Знал заранее?

- Что-то вроде этого.

Они прошли еще два круга, и Керк предложил открыться.