Шиина-5   ::   Бакстер Стивен

Но какой-то тип в Госдепартаменте решил, что нам все-таки нужно приглядывать за... за этим.

Она протянула ему стопку распечаток. Это оказались данные, полученные спектрографами и сенсорами дистанционного наблюдения. Если верить тому, что он сейчас видел, то они зарегистрировали летающий в космосе водяной шар, внутри которого проходят реакции, основанные на хлорофилле.

- Боже мой, - пробормотал он. - Так они выжили! Но как, черт побери?

- Вы же сами их всему научили, - процедила она.

- Но такого я не ожидал! Похоже, они переделали весь чертов астероид.

- Это еще не все. У нас есть доказательства, что они летали на соседние астероиды. Видимо, на метановых ракетах.

- Наверное, они забыли о нас...

- Сомневаюсь. Взгляните на это.

То был доплеровский анализ Рейнмута, исходного астероида. Он перемещался. Дэн попытался интерпретировать цифры.

- Я не могу делать в уме расчеты по орбитальной механике. Куда эта штуковина направляется?

- Угадайте.

Молчание

- Зачем вы приехали ко мне?

- Мы собираемся послать им сообщение. На языке знаков, который вы разработали для Шиины. И хотим получить разрешение использовать в нем ваше имя.

- А мне позволят одобрить содержание? - спросил Дэн.

- Нет.

- Что вы им скажете?

- Будем просить прощения. За то, как мы поступили с Шинной.

- Думаете, это сработает?

- Нет. Они такие же хищники, как и мы. Только умнее. Как бы мы поступили?

- И все же мы должны попробовать.