Синица в руке   ::   Нивен Ларри

- Я все делала так, как меня учили! Вставила окрашенный белым конец в раму, задала значение веса, дала допуск на краевые ошибки, проверила показания...

- Наверное, ты все же перевернула дупликатор задом наперед. Погоди! Ты пользовалась инфракрасной подсветкой?

- Конечно, было очень темно.

- Ты принимала таблетки, обостряющие зрение?

- Ты всегда так медленно соображаешь,- Светц? - И вдруг она переменилась в лице. - Я видела инфракрасное излучение. Конечно. Я вставила в раму горячий конец. Обратный конец, который должен был продублировать пустое пространство напротив автомобиля. И с обеих сторон получилась пустота. Тупица! - с горечью заключила Зира. - Какая тупица!

Сцепив под коленями руки, она прислонилась спиной к вогнутой стене камеры.

- Если верить книге, Генри Форд продал этот автомобиль за двести долларов, - наконец заговорила она. - Потом он долго бедствовал...

- Двести долларов - это много?

- Я думаю, это зависит от периода истории. Наверное, если в недобрый час отнять у человека двести долларов, его можно разорить. Я разорила Форда, и сборочные линии придумал кто-то другой, кому больше нравился пар или электричество.

- Наверное, пар. Паровые двигатели появились первыми.

- Почему это так сильно повлияло на состав воздуха? Мы можем дышать тем, что выходит из выхлопной трубы, но это не нужно нам для жизни. Нужен только углекислый газ. Паровой двигатель тоже сжигает топливо, так ведь?

- Я долго об этом думал, - сказал Светц, - и в конце концов понял, в чем дело. Продукты сгорания топлива не исчезают.