Скорбь Гвиннеда   ::   Куртц Кэтрин

Подали новую перемену блюд - жареных лебедей, начиненных орехами и лесными ягодами, во всем великолепии белоснежных перьев, - и мальчик покорно взял свою порцию, мечтая лишь о возможности сбежать отсюда поскорее. Однако вместо того появился новый персонаж - и сердце вмиг сжалось от недобрых предчувствий.

- Ваше королевское величество, ваши высочества, милорды, - провозгласил со всей торжественностью дворецкий, - лорд Манфред Мак-Иннис, граф Кулдский и барон Марлорский.

"Боже правый! - воскликнул про себя Джаван, подобно остальным присутствующим устремляясь взором к темной, закутанной в плащ фигуре старшего брата архиепископа, возникшей на пороге. - Этот-то что здесь делает?"

Манфред с улыбкой сбросил накидку и двинулся по зале, и эта улыбка очень не понравилась Джавану.

По пятам за графом шагал рыцарь в ливрее цветов Мак-Инниса, со шлемом под мышкой, и вид у него был до крайности самодовольный. Замыкал небольшую процессию сын Манфреда Айвер, прыщавый юнец лет двадцати, которого принц возненавидел с первого взгляда, когда тот был в прошлом году впервые представлен ко двору. Джаван с отвращением заметил у Айвера белый рыцарский кушак и золотые шпоры - год назад их еще не было!

Когда Манфред со свитой приблизились к помосту, все разговоры стихли. Хьюберт поднялся с места, едва лишь брат вошел в залу, и незаметно перемещался влево, пока не оказался рядом с креслом Алроя. Он стоял, опираясь унизанной перстнями рукой о спинку, и именно ему, а отнюдь не королю, отвесил свой поклон Манфред Мак-Иннис.

- Я принес вести, которые порадуют всех собравшихся, ваше преосвященство, ваше величество...