Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Я так и не обзавелся семьей, а мой старший брат женился, и его сын, единственный наследник в нашем роду, избралпрофессию моряка, которой отдали дань мы все. Мой отец, джентльмены, был престранным человеком. В нем самым непостижимым образом уживались склонность к суевериям, которой грешит наш друг Фэншоу, и скептицизм, не чуждый мне самому, причем оба эти начала непрестанно боролись в нем.

Когда я начинал плавать, он придумал способ разрешить загадку легендарного пророчества, над которой бились многие до него. Он вознамерился выяснить, что же все-таки стоит за проклятием испанца - ряд случайных совпадений или карающая десница возмездия. Суть его идеи состояла в следующем: пока все мужчины из рода Пендрагонов выходят в море, вероятность кораблекрушения, вызванного вполне естественными причинами, достаточно осязаема. Если же Пендрагоны станут выходить в море по одному, да еще в строгом порядке наследования, тогда, полагал отец, роковое предопределение, если оно в действительности тяготеет над нашей семьей, проявит себя в полной мере. Чепуха несусветная, вот что я вам скажу. Из-за этого я и поссорился с отцом, тем более что я всегда хочу быть первым характер у меня такой, - а тут пришлось дожидаться очереди, да еще уступить место собственному племяннику.

- Простите меня, - негромко произнес священник, - но ваши брат и отец погибли в море?

- Да, - вздохнул адмирал. - И в том. и в другом случае причиной послужило трагическое стечение обстоятельств.