Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

О, простите великодушно, - добавил он, так как несколько капель напитка пролилось на скатерть.

Он отпил глоток и поставил бокал, сохраняя торжественно-непроницаемое выражение лица, но был момент, когда рука, державшая бокал, чуть дрогнула: за спиной адмирала в окне показалось смуглое женское лицо, обрамленное черными волосами. Если бы не живые темные глаза, это юное лицо походило бы на застывшую маску греческой трагедии.

Помолчав, священник заговорил в обычной для него благожелательной манере:

- Дорогой адмирал, не откажите мне в любезности. Позвольте мне и моим друзьям провести сегодняшнюю ночь в вашей башне. Надеюсь, вы знаете, что изгнание демонов зла - первейшая обязанность для человека моей профессии.

Пендрагон вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. Лицо девушки еще раз мелькнуло в окне и скрылось.

- Я уже говорил вам, - сказал он, - что все эти старые сказки выдумки чистейшей воды. Готов повторить. Можете считать меня атеистом согласен, я атеист. Но знайте, никакой дьявольщины вы здесь не найдете. Трагедии, постигшие наше семейство, объясняются естественным ходом событий.

Он резко обернулся и устремил на священника сосредоточенный взгляд.

- Тем более, - просиял отец Браун, - у вас нет причин отказывать мне.

- Что за нелепая фантазия! - бросил адмирал, выбивая пальцами дробь по спинке стула.

- Простите меня за все. И за пролитое вино тоже, - обратился к хозяину отец Браун с самой подкупающей улыбкой.