Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Просил нас явиться на место поединка и передать противнику его извинения.

- Что? - Фламбо не поверил своим ушам. - Извинения?

- Представьте себе, - бушевал герцог. - Причем на глазах у всех, в то самое время и на том самом месте, где должен состояться поединок. Он перед самой дуэлью уезжает, а мы за него отдувайся!

- Да что же это такое, в самом деле? - вскричал Фламбо. - Ведь не испугался же он этого хлюпика Хирша!

Черт побери, да разве Хирша можно испугаться? - Даже в минуту гнева рассудительность не изменяла Фламбо.

- Это все чьи-то происки, - отрезал герцог. - Не иначе - козни жидо-масонов. Они хотят сделать из Хирша героя...

Отец Браун вел себя так, будто ничего особенного не произошло, но глаза у него почему-то были довольные. За время знакомства Фламбо хорошо изучил выражение лица отца Брауна. Иногда на этом лице было написано недоумение, иногда оно освещалось догадкой. Выражения сменяли друг друга в мгновение ока: раз - и вместо растерянного простачка перед Фламбо оказывается всезнающий мудрец.

Вот и сейчас Фламбо понял, что отца Брауна осенила догадка. Но священник ничего не сказал, только доел рыбу.

- И где вы расстались с нашим милейшим полковником? - раздраженно спросил Фламбо.

- Там, куда мы его отвезли, - в отеле "Сен Луи", возле Елисейских полей. Я же говорю, что он укладывает вещи.

Фламбо нахмурился.

- Как по-вашему, мы его еще застанем?

- Едва ли он так быстро собрался. Он ведь отправляется в дальний путь...