Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Нет, - спокойно произнес отец Браун и встал с места. - Вовсе не дальний. Напротив, очень близкий. Мы успеем с ним повидаться, если возьмем такси.

По дороге отец Браун не отвечал на вопросы. Наконец такси повернуло за угол и остановилось возле отеля "Сен Луи". В сгущающихся сумерках незадачливые секунданты вслед за отцом Брауном вошли в переулок. Тут герцог, которому не терпелось узнать правду, спросил священника, действительно ли доктор Хирш совершил предательство.

- Нет, - ответил отец Браун, думая о своем. - Его грех не предательство, а честолюбие. Как у Цезаря. Он живет один, значит, ему пришлось все делать самому, - добавил священник без видимой связи.

- Теперь-то он вдоволь натешит свое честолюбие, - буркнул Фламбо. Парижане готовы носить его на руках, а наш проклятый полковник поджал хвост.

- Тише, - прошептал отец Браун. - Вон он, ваш проклятый полковник.

Секунданты вытаращили глаза и юркнули в тень стены.

Действительно, впереди маячила мощная фигура беглого дуэлянта с двумя саквояжами в руках. Шаркающей походкой он удалялся от притаившихся секундантов. Одет он был так же, как и при первом появлении, только сменил экзотические бриджи на обычные брюки. Сомнений не оставалось: он спешил убраться из отеля.

Преследователи крадучись двинулись за ним.

Переулок, по которому они крались - самые что ни на есть задворки, походил на изнанку театральных декораций.