Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Буквально несколько лет назад он вполне мог обретаться в ночлежном доме или, что весьма вероятно, в тюрьме. Вы не учитываете нашу напористость и хватку. Многие из самых влиятельных граждан выдвинулись совсем недавно, да притом и немолодыми. Дочери исполнилось восемнадцать лет, когда папаша наконец сколотил капитал. Так что совсем не удивительно, если ее домогается какой-нибудь голодранец, или она его домогается, о чем можно догадаться по ее прогулке с фонарем. В таком случае рука, державшая фонарь, и рука, державшая винтовку, - это руки единомышленников. Сегодняшнее происшествие еще наделает шуму!

- Так, - терпеливо вставил священник, - а что же вы делали дальше?

- Вы, наверно, будете шокированы, - отвечал Грейвуд Ашер, - вам ведь не по нутру, если наука вмешивается в такие дела. Но мне даны широкие полномочия, и я еще расширяю их по своему усмотрению. Теперь представился прекрасный случай испытать ту психометрическую машину, о которой я вам говорил. Я убежден, что машина не соврет.

- Машина и не может соврать, - заметил отец Браун, - так же, как сказать правду.

- На этот раз сказала, как вы сейчас убедитесь, - продолжал Ашер без колебания. - Я усадил субъекта в нелепом балахоне в удобное кресло и стал писать слова мелом на доске. Машина просто отмечала, какой у него пульс, а я наблюдал за ним. Хитрость тут в том, что среди слов, подбираемых по тому или иному принципу, вставляется - причем совершенно естественно - какое-то слово, связанное с предполагаемым преступлением.