Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Глаза горели тигриной яростью, лица было почти не видно - его скрывали затрепанный красный шарф и спутанные бакенбарды, сквозь которые едва пробивался нос. Мистер Ашер тешил свою гордыню тем, что знает в своем штате самую неотесанную публику, однако такую гнусную личность он видел впервые. И уж подавно за всю его ученую, почтенную жизнь субъект вроде этого не заговаривал с ним первым.

- Слушай, Ашер! - закричал неизвестный. - Этак не пойдет. Со мной в прятки не играй. Я тебе кто? Моих гостей не трожь, а то я прихлопну твой цирк. Давай его сейчас сюда, а то пожалеешь. Помни, с кем говоришь.

Ашер взирал на скандалиста с изумлением, вытеснившим все другие чувства. Видимо, от потрясения он потерял и слух. Наконец он протянул руку и неистово задергал колокольчик. Громкий и резкий звонок еще не затих, когда раздался мягкий, но вполне отчетливый голос отца Брауна.

- У меня есть предположение, - проговорил он, - только и сам не знаю, как выразиться. Я этого господина не знаю, но... но, мне кажется, я его знаю. А вот вы-то его знаете, очень хорошо знаете - но, собственно говоря, не знаете совсем. Да, конечно, звучит странновато.

- Господи, мир перевернулся! - сказал Ашер, откинувшись на спинку кресла.

- Эй, ты! - крикнул человек в красном шарфе и стукнул по столу; но в его голосе, хотя от него дрожали стены, зазвучала мягкая, увещевающая нотка. - Я ж без дураков.

Мне только надо...

- Да кто вы такой?! - возопил Ашер, внезапно выпрямляясь.

- Полагаю, что перед нами мистер Тодд, - сказал священник и взял со стола газетную вырезку.