Смерть в камере   ::   Нивен Ларри

Светц потянул ружье к себе и, вырвав его из рук Рейнольдса, бросил за спину. Рейнольдс неверными шагами направился за ружьем, Светц схватил его за горло. Если сжать кулак, Рейнольдс умрет: на его шее нет мышц, которые могли бы защитить дыхательные пути.

Светц глянул вниз. Худенький мальчик лежал у зеленой скамейки. Вокруг него столпились девочки, мальчики и существа неопределенного пола. Казалось, он был мертв. Светц подумал немного и ногой опустил два рычага.

Тяготение переменилось. Рейнольдс какое-то мгновение отчаянно сопротивлялся, затем Светц обнаружил, что у него в руке ничего нет. Бледное облачко повисло на рычаге "аварийная остановка". Вскоре оно растаяло.

- Он сделал свое дело, - подытожил Ра Чен.

- Я изо всех сил пытался его остановить, - пожал плечами Светц.

- Но не остановил. Он убил себя, отняв возможность предотвратить скоротечную войну. Светц кивнул.

- Значит, мы призраки. Скоротечная война произошла, история пошла по пути Рейнольдса, а не по нашему. Почему же ты здесь?

- Машина времени вернула меня домой. Камера расширения не может затеряться во времени, если основная часть машины фиксирована во времени и пространстве.

В глазах Ра Чена был испуг.

- Если Рейнольдс уничтожил наше прошлое, если у нас нет истории, значит...

- Метафизика! Мы призраки - ну и что? У нас нет прошлого - ну и что? Вы ведь не чувствуете себя призраком, сэр? И я не чувствую. Можем считать, что дубль-проект осуществился без участия Рейнольдса.