Смертоносная Зима   ::   Асприн Роберт

Потом взглянула на Ишад.

- Какая оргия самопожертвования, - сказала она с легкой сухой улыбкой. - Неужели это во имя Санктуария?

- Похоже на то, мадам, - ответила Ишад, улыбаясь. - Возможно, он заслуживает этого.

- Вовсе нет. Но как редко кто-либо из нас получает то, что заслуживает. Что ж, может, оно и к лучшему. - Королева вновь обратила взгляд на своих посетителей: смертного, одну богиню коленопреклоненную, другую стоящую и еще некое существо, прильнувшее к ней и наслаждавшееся тем, что ее почесывали за ухом.

- Да, пожалуй, мне лучше избавиться от вашей троицы. Ни для кого из нас не будет покоя, если вы станете шататься здесь, нарушая все время порядок, споря по каждому поводу и внося переполох. - При этом теплом и мягком освещении она казалась гораздо менее суровой и ужасной, чем была на самом деле. Мриге даже показалось, что она заметила в ее глазах усмешку. Но закон все равно остается законом. Цена должна быть уплачена.

Наступила долгая пауза.

- Мы можем разделить ее на четыре части, - сказал вдруг Харран.

Сивени в изумлении посмотрела на него и, поняв, улыбнулась.

- О, мой дорогой жрец, это верно. Каждый из нас может провести здесь четверть времени. Мы можем делать это по очереди.

Королева некоторое время молчала.

- Я полагаю, что смогу убедить моего мужа одобрить такое решение проблемы, - наконец проронила она. - Но ваш священник мертв, богини. У него нет тела, в которое он мог бы вернуться, так же как это бедное дитя.