Ньюгейтская невеста   ::   Карр Джон Диксон

Однако вам удалось меня убедить, и, уходя, вы чуть не плакали из-за того, на что меня обрекли. — Даруэнт провел рукой по мокрым волосам. — Хотя только что вы пытались застрелить меня в спину.

— Я всего лишь мотылек, старина! Мотылек не может повредить.

Даруэнт повысил голос:

— Что скажете, господа присяжные? Виновен обвиняемый или нет?

— Виновен! — одновременно отозвались Элфред и Томас, шагнув вперед.

— Он грязный... — Кэролайн была не в силах продолжать.

— Пожива для палача, — кивнул Таунсенд, снова ковыряя зубы ножом.

— Вы не имеете права держать меня здесь! — почти шепотом произнес Джемми.

— И судить вас тоже пока не имеем права, — согласился Даруэнт. — Но вы получите справедливый шанс. Загляните в нижнее отделение буфета и выберите оружие.

— Оружие?!

— Да.

Тело Джемми напряглось. Он медленно двинулся вперед, остановившись под люстрой. Свечи среди стеклянных призм догорали и начали подтекать, но ни хозяева, ни гости этого не замечали.

— Послушайте, старина! — Джемми судорожно глотнул. — Я не трус, уверяю вас. Вы бы удивились, увидев, как я владею саблей. Но рисковать жизнью... — Его голос перешел в почти женский визг. — Это немыслимо, Дик! Только дураки способны на такое! Лежать под землей, где нет ни альбомов для стихов, ни модной одежды! Я не стану с вами драться! Вы не можете меня заставить!

Громкий звук заставил всех вздрогнуть, но они сообразили, что Джемми тут ни при чем — это распахнулась парадная дверь.