Ньюгейтская невеста   ::   Карр Джон Диксон

Но это оказался не тот человек, которого священник оставил на страже у двери, а пожилой коренастый надзиратель по кличке Красноносый.

— Сэр, — произнес он хриплым голосом, коснувшись пряди волос на лбу, — посетители ждут в кабинете главного надзирателя...

— Ну и что?

— То, что от них можно ожидать не пенни, а целых пять соверенов. Но они уже сердятся из-за того, что им пришлось ждать, и главный надзиратель тоже...

— Вот как? — равнодушно осведомился священник.

— Истинная правда, сэр! Два джентльмена и леди...

— Это Долли! — радостно воскликнул Даруэнт. — Наконец-то!

Преподобный Хорас закусил губу.

— Друг мой, — неуверенно начал он. — Ваша... э-э... киприда...

— Она не шлюха, если вы это имеете в виду.

— Но ее едва ли можно назвать леди.

— Вы забываете, что Долли актриса. Ей приходится играть леди перед публикой, которая освистала бы самого Кина [35] , будь он не в лучшей форме... Красноносый!

— Что, Дик? — с сочувствием отозвался надзиратель.

— У нее золотые, вьющиеся волосы. Она пухленькая и не очень высокая. Ты можешь ощутить ее доброту, как я ощущаю тепло этого фонаря. Она не в состоянии пройти равнодушно мимо слепого нищего или полумертвого бродяги возле театра. У нее карие глаза, в них стоит заглянуть, и ты уже влюбился.

— Прошу прощения, Дик, — смущенно произнес Красноносый, — но это не та леди.

— Не лги! Говорю тебе, это Долли!

— Эта леди действительно очень красивая, не слишком высокая, в шикарном платье и так обмахивается веером, что вот-вот его сломает.