На линии огня   ::   Мэрфи Уоррен

Я твой друг. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Солли поразила хрупкость мальчишеского тела. Он будто птицу в руках держал. Мальчик не оказал никакого сопротивления, словно из него ушла вся его энергия. И Солли Мартин повел его по переулку туда, где стояла машина.

Он хотел поскорее убраться с этого места, покуда не нагрянула полиция. Он понял, что в руках своих держит тот самый ходовой товар, который так долго искал.

Солли еще ни разу в жизни не удалось заработать ни одного доллара, продав что-либо обыкновенному покупателю, зато теперь у него будет совсем другая клиентура. Он будет продавать пожары тем, кому эти пожары нужны, имея в лице Лестера Мак-Герла такой товар, благодаря которому окажется вне конкуренции среди всех тех, кто в Соединенных Штатах зарабатывает себе на поджогах.

Лестер Мак-Герл покорно сел на переднее сиденье.

Когда Солли уселся за руль, он увидел, что Лестер пристально на него смотрит.

- Вы хотите меня побить? - спросил Мак-Герл.

- Нет, - ответил Солли. - Я хочу тебя накормить.

Мальчик покачал головой.

- Вы хотите меня поколотить, - упрямо проговорил он.

- Нет, не хочу, - сказал Солли. - Я хочу сделать тебя богатым. И еще я хочу, чтобы ты устроил столько пожаров, сколько пожелаешь. Как тебе это нравится?

- Я в это не поверю, пока не увижу своими глазами, - ответил Лестер Мак-Герл.

- А ты поверь, - сказал Солли Мартин. Когда приехали пожарные, их уже не было.