Свет обратной стороны звезд   ::   Петров Александр

Внизу располагалось огромное, скрытое во тьме помещение. В давние времена строители украсили его стены барельефами, вензелями, гербами. В нишах поставили статуи прекрасных дев в тонких развевающихся одеждах, суровых воинов со старинным оружием в руках, правителей с энергичными лицами и мудрыми глазами. Теперь полумрак милосердно прятал все это былое великолепие, которое за многие столетия покрылось серым и зеленным налетом, растрескалось, облупилось и выцвело.

Зал был заставлен унылыми шеренгами старых потертых кресел. Большинство из них были пусты. Заняты были только несколько рядов у кафедры.

В креслах сидели старшие офицеры службы конвойного сопровождения, структуры формально относимой к Дальней Разведке, но активно используемой армией в войне с эланцами. Эти мобильные подразделения были предметом насмешек всякого космолетчика, которому посчастливилось проходить службу на настоящих кораблях с мощным вооружением и надежной защитой.

Космические асы упражнялись в остроумии оттого, что по-черному завидовали способности малых крейсеров-разведчиков перемещаться в гиперпространстве, пользуясь собственными, бортовыми телепортами.

Платой за возможность самостоятельно пронизывать сотни и тысячи парсек в мгновение ока, были невероятная теснота на борту, слабое вооружение и малый боезапас. Это и было предметом злобных острот космолетчиков с громадных, тяжеловооруженных кораблей.