Свобода уйти, свобода остаться   ::   Иванова Вероника Евгеньевна

Отдаст, как же! В памяти еще свежо воспоминание о том, как вся троица с интересом таращилась на меня, упавшего с причала (ну, поскользнулся на мокрых после дождя сходнях, бывает), в ожидании: выплывет – не выплывет. Кириан и Хонк даже ставки делали, на каком гребке я уйду под воду с головой. Баллиг в этой азартной игре не участвовал, но и спасать тонущего не торопился. Честно говоря, напугался я тогда изрядно, и морской воды нахлебался по самое «не могу» прежде, чем меня все-таки вытащили. Но с тех пор на службе застежки плаща и перевязи постоянно держу полурасстегнутыми, чтобы в схожем случае успеть избавиться хотя бы от груза стали и бестолкового вороха ткани, норовящего спеленать руки и ноги.

– И ты тоже, Кири-giiry [11] ? Тоже отдашь за меня жизнь?

Подскакиваю вплотную к чернокосой и с наслаждением втягиваю ноздрями терпкий аромат смуглой кожи. Кириан отшатывается назад, возмущенно вскидывая подбородок.

– Не бойся, – слышу из-за спины голос Олдена. – Он сейчас не способен даже в шаге от себя что-то унюхать.

– И ты туда же! – Горестно всплескиваю руками. – Предатель! А ведь я тебе верил, как… как… как себе самому!

– Значит, я ничего не потерял, – меланхолично замечает рыжик. – Потому что себе ты не веришь ни капельки.

– Все против бедного больного человека! У, злыдни! – Показываю кулак.

Баллиг тихо усмехается в усы. Кажется, мне удалось прогнать печаль из его светлых глаз. Ну и славно: хоть что-то хорошего сделал за сегодняшний день. Помимо того, что продлил на неопределенное время жизнь одной из старейших обитательниц Приюта. Но в случае с Привидением мои действия – не подвиг и не каприз.