Свобода уйти, свобода остаться   ::   Иванова Вероника Евгеньевна

– И?

– Почему бы не использовать одно и то же слово?

– Хорошо, буду внимательнее, – соглашаюсь, только бы поскорее расправиться с делами. Но старого друга так просто не проведешь: серые глаза наполняются укором.

– Будешь, конечно. Когда заново напишешь вторую копию.

– Что?! Виг, ты издеваешься?

– Ничуть, – ре-амитер, с лицом приговоренного к пожизненной каторге, разваливается в кресле за своим рабочим столом, с другой стороны которого я пачкаю чернилами бумагу.

– Но это мне еще полчаса работы…

– Знаю. И поверь: я от этого не в восторге, потому что все это время буду сидеть рядом.

– Вовсе незачем тебе тут сидеть, – начинаю обход противника с фланга. – Лучше иди домой, к Лелии: она, наверное, заждалась! Ей так одиноко одной…

– Рэй, не пытайся казаться лучше, чем ты есть на самом деле, – строго осаживают меня. Но поединок еще не закончен:

– А я хороший, ты считаешь? Такой хороший, что лучше просто некуда быть?

– Рэй… – тонкие губы Вига скорбно поджимаются. – Не придирайся к словам.

Обиженно хмурюсь:

– Ты же придираешься! А мне нельзя?

– Можно. Но только когда переделаешь вторую копию протокола и напишешь – надеюсь, без помарок! – третью.

– Целых три копии?

Ужасаюсь. Наигранно, конечно, поскольку правила мне очень хорошо известны. И установил их еще мой прадед, Леннар Ра-Гро, за что сограждане были ему благодарны, а прямые потомки поносили, на чем свет стоит.