Свобода уйти, свобода остаться   ::   Иванова Вероника Евгеньевна

От уголков смешливых светло-зеленых глаз лучиками разбегаются морщинки, когда на полных губах появляется улыбка. Вот, как сейчас. Не красавица, но заставляющая обратить на себя внимание внутренним достоинством. Прямая, как ее любимый клинок, и такая же гибкая: как ни гнулась под гнетом обстоятельств, все равно рано или поздно выпрямляла спину. Daneke Инис Ра-Гро, урожденная Ра-Элл. Моя мама.

Изображаю на ступеньках подобие придворного поклона:

– Я спешил, как только мог!

– Тогда страшно представить, что бывает, когда ты задерживаешься, – нарочито ужасаясь, вздыхает ма.

– Да не так уж страшно, – качаю головой. – Часом позже, часом раньше – что за беда?

– И в самом деле, – согласный кивок.

– А вообще-то, могла бы прислать за мной экипаж, если желала меня видеть.

– Желала? – непритворное удивление. – Желала? Да по таким причинам, как та, что привела тебя домой, век бы тебя не видела!

– Ма, я не нарочно…

– Разумеется! Ты все глупости делаешь от чистого сердца!

– И этим горжусь.

– Гостинец, что ли, привез?

Взгляд Инис останавливается на корзинке, висящей у меня на сгибе локтя.

– Гостинец? Ой, совсем забыл…

Сдвигаю в сторону платок, и над плетеным краем поднимается любопытствующая черная морда.

– Кажется, я тебе кошака не заказывала, – с сомнением рассматривает моего попутчика ма. – Зачем ты ЭТО притащил?

– Понимаешь… Так получилось! – лучезарно улыбаюсь.