Схизматрица   ::   Sterling Bruce

– Там, за столиком, у которого стоит робофициант, – координатор Брандт, – продолжала Грета, – а эта группа у соседнего окна – из «Кабуки Интрасолар». Тот, в дурацкой куртке, Уэллс...

– А Рюмин здесь тоже обедает?

– О нет. – Она коротко усмехнулась. – Он в таких кругах не вращается.

Линдсей почесал подбородок.

– Надеюсь, у него все в порядке?

– Не знаю, – вежливо сказала она, – но с виду он счастлив. Давайте я вам что-нибудь закажу.

Грета набрала заказ на клавиатуре рядом со столиком.

– Почему здесь так холодно?

– История. Мода. Дембовская – старая колония, испытавшая когда-то экологическую катастрофу. Кое-где я могу показать вам слои мгновенно замороженной плесени, до сих пор шелушащиеся на стенах. Худшие виды гнили приспособились к определенной температуре. В таком холоде они пассивны. Хотя эта причина – не единственная. – Она указала в сторону окна. – Вот это тоже влияет.

Линдсей посмотрел за окно.

– Это что, плавательный бассейн?

– Это экстратеррариум, – вежливо засмеялась Грета.

– С ума сойти!..

Линдсей внимательно вглядывался сквозь метагласс. Грубо вырубленная в скале пещера была залита желтоватой тягучей жидкостью, поначалу принятой им за воду.

– Так вот где держат этих чудищ... А обзорный шар – дворец Карнассуса, правильно?

– Конечно.

– Какой он маленький...

– Точная копия наблюдательного центра экспедиции Чайкина. Вы правы, он невелик.