Схизматрица   ::   Sterling Bruce

Теперь и Пилот застыл от изумления:

– Так они что, только видимым спектром пользуются?!

Ландшафт внизу состоял из участков густого леса, сияющего в черно-белом, инфракрасном изображении. Дикие заросли порой прорезали темные, едва заметные полосы.

– Тектонические трещины? – спросила Вера.

– Дороги.

Линдсей объяснил методику наземных путешествий в условиях гравитации, рассказав о поверхностях с низким коэффициентом трения. Городов они пока что не замечали, хотя буйная растительность местами становилась реже, образуя подозрительные пятна.

Пилот опустился ниже. Прибавив увеличение, они жадно разглядывали растительность.

– Сорняки, – заявил наконец Линдсей. – После катастрофы рухнула всякая экологическая стабильность... Нахлынули случайные виды. Когда-то все это, вероятно, были поля зерновых.

– Уродливое зрелище, – сказала Вера.

– Зачастую системы после коллапса именно таковы.

– Крупное энергетическое возмущение прямо по курсу, – перебил их Пилот.

На холмах полыхал лесной пожар – темноту разрезали километры оранжевого сияния. Ревущие потоки горячего воздуха взметали вверх хлопья раскаленного пепла, каскады ветвей и листьев. За огненной стеной светились остовы сорняков, вымахавших в целые деревья. Тлели стволы – тугие пучки одеревеневших волокон. Все трое молчали, до глубины души пораженные чудесным зрелищем.

– Растения-бродяги... – сказал Линдсей.

– Что?

– Сорняки – совсем как бродяги. Расцветают на катастрофах. Проникают всюду, где рушатся системы. Вот и после этой катастрофы выжженную землю займет то, что растет быстрее.