Сын несущего расходы   ::   Каттнер Генри

Такой прием, учитывая беззащитность ребенка перед двойным вторжением, применялся крайне редко.

- Хэлло, папа, - ответил совершенно спокойный Эл. - В чем дело?

- Сообщение от твоего учителя.

- Я ничего не делал.

- Допустим. А зачем ты забиваешь голову всякими нелепостями?

- Я не забиваю.

- Допустим. Как ты считаешь, Болди лучше или хуже, чем не-Болди?

Это был сильный ход. Эл тревожно шевельнулся и промолчал.

- Что же, - сказал Букхалтер, - ответ может иметь оба значения. И да, и нет. Болди могут общаться мысленно, но они живут в мире, обитатели которого на это не способны.

- Ну и дураки, - заметил Эл.

- Эти дураки приспособились к своему миру лучше тебя, умного. По-твоему, лягушки лучше рыб, так как они амфибии?

Букхалтер замолчал и перевел сказанное на язык мыслей.

- Хорошо, я понял.

- Мне кажется, - медленно протянул Букхалтер, - тебе необходим хороший ремень. В моих руках. О чем ты сейчас думаешь?

Эл попытался поставить барьер. Букхалтер перемахнул его и остановился. Во взгляде сына не было ничего человеческого. Рыбий взгляд. Скользкий и слизистый.

- Если ты настолько эгоист, - сказал Букхалтер, - то тебе следует взглянуть на дело с другой стороны. Как ты считаешь, почему Болди не заняли в этом мире ключевых позиций?

- Это и младенцу понятно, - выпалил Эл, - они боятся.

- Кого?

- Не-Болди...

В картине его мыслей присутствовало что-то, смутно знакомое для Букхалтера.