Таинственный остров доктора Норка   ::   Блох Роберт Альберт

– Что это?

– Я ничего не слышал, – пробубнил доктор Норк. Сквозь пол снова прорвался душераздирающий вопль.

– Что там происходит? – задыхаясь, спросил я. – Что все это означает? В каких таких экспериментах необходимы хлысты и дубинки? Что там в подвале творится?

– Ну ладно, похоже, мне придется ввести вас в курс дела. – Норк вздохнул. – Но там действительно не происходит ничего особенного. Просто из одного подопытного выбивают натуральные звуки.

Я вцепился в рыжую бороду доктора.

– Вы изверг! – заорал я. – Теперь я знаю, кто вы… вы спятивший ученый, вот кто!

– Эй, полегче! – завизжал Норк. – Вы испортите произведение искусства.

И в тот же момент рыжая бородища доктора отделилась от подбородка и осталась у меня в руках. Под ней оказалась маленькая черная бородка.

– Не трогайте черную, она настоящая, – предупредил ученый. – В рыжей я позирую. Рыжая – именно то, что требуется в этом сезоне. Успокойтесь, позвольте объяснить вам суть дела.

– Объяснить, пока в подземелье мучают узника?

– Какого еще узника? Он доброволец! К тому же явный мазохист. Ему нравится, когда его бьют. Кроме того, я плачу ему пятьсот долларов за сеанс.

– Пятьсот?..

– Это мой бизнес, любезный.

Доктор нажал на плитку, и я последовал за ним во мрак жуткого подземелья. Крики и вопли заметно усилились.

Мы довольно долго шли вдоль сырого каменного тоннеля и, наконец, оказались в тускло освещенной камере.