Там, где обитает зло   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Я только протянул руку, чтобы ее снять, и понял, что она по праву принадлежит ему.

– Пока ты этим занимался, я ходил к колодцу.

– Да, и когда я тебя спросил, что ты видел, ты сказал, что себя. Ничего удивительного – обычно себя и видишь, когда глядишь в колодец.

– Я сказал тебе правду, – продолжал Шишковатый. – Я видел себя, только мертвого.

Харкорт хотел что-то сказать, но не смог.

– Я не особенно удивился, – сказал Шишковатый. – Я знал, что смерть близка, что она идет за мной по пятам. Помнишь, я тебе говорил, что люди моего племени живут намного дольше человека и что мы не стареем и не дряхлеем, а умираем раньше, еще в расцвете сил. Раньше, чем начинаем стареть.

– Помню.

– Когда я увидел себя в колодце, я понял, что уже не вернусь домой. Но это не самый плохой способ умереть. Ты расскажешь обо всем своему деду? Он поймет и не удивится. Он знал, что такое может случиться. Мы с ним были как братья. У нас не было секретов друг от друга.

– Ему будет не хватать тебя, – сказал Харкорт. – И мне тоже. И всем нам.

– Расставаться с жизнью мне не жаль, но мне очень не хочется оставлять вас. У вас впереди еще долгий обратный путь. Я надеялся, что успею еще немного вам помочь.

Харкорт опустил голову и вспомнил прежние дни – истории, которые рассказывал ему Шишковатый, птичьи гнезда, лисьи норы и цветы, которые он ему показывал и называл, и как он учил его разбираться в звездах и находить север по небесной Повозке.

Шишковатый снова закрыл глаза.