Тени Санктуария   ::   Асприн Роберт

А тебя она спросит: "Ты провел весь день со Стариком?" - и ты сможешь ответить: "Да". С другой стороны, если ты сейчас уйдешь, тебе придется ответить на этот вопрос "нет", и нам обоим нужно будет с ней объясняться.

Эта речь озадачила Хорта даже больше, чем новость о загадочном монстре, промышляющем в местных водах. Он даже не подозревал, что Старик способен плести такую тонкую паутину полуправды, чтобы утаить от жены какую-то свою деятельность. Вместе с удивлением пришло острое любопытство: какие-такие у отца планы на столь длинный отрезок времени, о которых он не хочет ничего говорить жене.

- Ладно, останусь, - сказал Хорт с деланным равнодушием. - А что мы будем делать?

- Перво-наперво, - объявил Старик, поворачивая прочь от пристани, мы заглянем в "Винную Бочку".

"Винная Бочка" была захудалой прибрежной таверной, которую облюбовали рыбаки и по этой самой причине избегали прочие граждане. Зная, что отец не пьет, Хорт сомневался, бывал ли Старик здесь когда-нибудь, но тот уверенно и твердо шагнул в сумрачный зал таверны.

Здесь были все: Терси, Омат, Вариес; все рыбаки, которых Хорт помнил с детства, плюс множество незнакомых лиц. Была здесь даже Харон, единственная женщина, допущенная в общество рыбаков, хотя ее круглое, мясистое и обветренное лицо почти не отличалось от лиц мужчин.

- Эй, Старик? И ты, наконец, сдался?

- Здесь есть свободное местечко.