Тени Санктуария   ::   Асприн Роберт

Ганс знал, что он не из робкого десятка, но его мучили воспоминания о тех двух случаях,когда его настигла кара Вашанки. Грудь его продолжала тяжело подниматься, и наемник мог это заметить. Чтобы скрыть свое состояние, он тяжело откинулся назад. Наемник в дорогом снаряжении выглядел не старше его самого. И еще. Только королевский сын мог позволить себе иметь такой меч, как тот, что лежал перед ним. Он нерешительно протянул руку, чтобы коснуться посеребренного эфеса, его гранатовой головки. При этом он, как зачарованный, не отрывал взгляда от его тусклого бездушного блеска. Его рука сама собой скользила все ближе и ближе к элегантному мечу.

- Он понравился тебе, - сказал Пасынок. - Я не был в этом уверен. Надеюсь, ты примешь его. В моей стране существует обычай: при встрече с человеком, проявившим героизм во благо твоего дома, оказывать ему небольшой знак уважения.

Он вытащил из-за пояса серебряные ножны и положил их рядом с мечом.

- Что-то не помню, чтобы я для тебя что-то делал!

- Разве не ты спас Риддлера, когда он попал в беду?

- Кого?

Его загорелое лицо простодушно ухмыльнулось.

- По-настоящему смелый человек не хвастается. Я это понимаю. Или дела обстоят более серьезно? Это... - он наклонился вперед - от него пахло свежескошенным сеном, - как раз то, что мне необходимо было узнать. Ты понимаешь меня?

Ганс бросил на него проницательный взгляд и медленно покачал головой. Пальцы его лежали на столе рядом с таинственным мечом, который наемник по имени Пасынок собирался отдать ему.