Торговцы во времени (пер. З. Хашимова)   ::   Нортон Андрэ

Росс прижал лезвие к горлу неподвижно лежавшего человека, над которым склонился, и заговорил на языке, который выучил в племени Ульффы:

– Вы ударите – он умрет…

Они, должно быть, прочли угрозу в его глазах: копья медленно, неохотно опустились. Добившись небольшой победы, Росс решился на большее.

– Берите… – он кивнул в сторону лошадей, – и уходите.

На мгновение ему показалось, что они ответят на его вызов, но он продолжал держать кинжал у загорелого горла человека, который начал негромко стонать. Угроза продолжала действовать, потому что второй бросил костюм на песок и отступил. Держа узду в руке, он сел на лошадь, знаком велел третьему сделать то же, и оба они медленно уехали.

Пленник медленно приходил в себя, так что у Росса было время одеться; он не успел даже застегнуть кнопки на груди, как голубые глаза пленника открылись. Загорелая рука устремилась к поясу, но кинжал и топор были теперь у Росса. Внимательно наблюдая за аборигеном, Росс закончил одеваться.

– Что сделаешь?.. – речь лесных жителей, но с акцентом.

– Ты иди… – Росс указал на третью лошадь. – Я иду… – он указал на реку. – Я беру это, – и он похлопал по топору и кинжалу.

Пленник нахмурился.

– Нехорошо…

Росс рассмеялся, слегка истерически.

– Для тебя нехорошо, – сказал он, – для меня – хорошо.

К его удивлению, лицо туземца разгладилось, последовал взрыв смеха.

Пленник сел, потирая горло и широко улыбаясь.

– Ты охотник? – он указал на лес, примыкающий к горам.

Росс покачал головой.

– Я торговец.

– Торговец, – повторил тот.