Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

Стража в любопытстве высыпала за городские ворота. Добрынюшка гордо поднял над головой ошметки резинового змея, и, сопровождаемые восторженными криками зевак, богатыри прошествовали ко двору.

Встревоженная оживлением в столь неурочный час, царица Лебедь поспешила в тронный зал. Следом за ней явился позевывающий Салтан. Со всех сторон к залу стекались бояре, безропотно несущие тяжкое бремя государственной службы. Чеканя шаг, бравые богатыри промаршировали по персидскому ковру и сложили свой трофей к подножию трона. Сонька скромно остановилась в сторонке.

– Вот, матушка-государыня, не изволь гневаться за учиненное беспокойство: проходили мы дозором по острову и совершили невзначай подвиг ратный, беспримерный. Шкура убиенного чудища прилагается, – гордо доложил Никола-старшой.

– Экая диковина! – восхитилась царица, опасливо разглядывая предложенные ее вниманию ошметки.

– А ты пальчиком потрогай, государыня: до того гладехонька, чистый шелк! – не удержался Афоня.

«Резина, дурень!» – тихо фыркнула Сонька.

– Спасибо, добрый молодец, я тебе на слово верю, – улыбнулась царица Афоне. Тот приосанился и устремил на Лебедушку обожающий взор.

– Где ж вы, ребятушки, повстречали этакое страшилище? – вступил в разговор Салтан.