Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

– Шли это мы, шли, – обстоятельно начал Никола, – по сторонам глядели, глядели… Вдруг – что за ерунда: море вздулося бурливо… – Никола запнулся, подыскивая достойные события эпитеты.

– Закипело, – подсказал Афоня.

– Подняло вой, – внес свою лепту Добрыня.

– Да как хлынет на берег пустой! – ощутил прилив вдохновения Афоня.

– Погоди, погоди, – притормозил его старшой. – Сейчас не об том речь. Смотрим мы: а в волнах бьется страшный змей, чудо морское. Хвостом хлестнет – брызги аж до облаков взлетают. Пасть разинет – полморя заглатывает…

– Будет вам преувеличивать, – усмехнулся Салтан. – Шкурка-то не тех масштабов.

Афоня обиженно насупился. И что этот хлыщ тут развыступался? Неужто прав старшой насчет Лебедушки и планов ее марти… матри… словом, женибельных? Вот ведь напасть!

Сконфуженно прокашлявшись, старшой меж тем продолжил:

– Пригляделись – а в когтях у чудища бьется девица, молодая и беззащитная. А волны вокруг уж багровые…

– Боже мой! – в волнении вскричала царица, прижимая белы рученьки к сердцу. – Неужто сожрало бедняжку подлое чудище?

– Как можно, сударыня! Али мы не богатыри? В ту же секунду изготовили мы копья острые и кинулись в воды глубокие…

– Ах, как романтично! – подскочила на троне царица. Афоня многозначительно подкрутил густые усы.

– А где ж девица-то? – опять встрял несносный Салтан.

– Да вон стоит, обсыхает, – кивнул старшой в сторону Соньки. Та на всякий случай исполнила книксен.

– Голубушка! – простерла к ней руки царица. – Сколько ж тебе пришлось пережить!

– И ни одной царапинки, – задумчиво заметил Салтан.