Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

– Эх, хорошо бы, – вздохнула царица, покосившись на резиновую шкуру.

– Гей, позвать сюда Повариху! – воскликнул вдохновленный одобрением Салтан.

Вышколенная челядь бросилась исполнять приказание, однако отыскать Повариху оказалось не так-то просто. Дважды прочесав все закоулки дворца, посыльные вернулись ни с чем:

– Не гневайся, матушка-царица, пощади, великий государь! Никак она тоже со змеем повстречалась, да богатырей поблизости не случилось.

Лебедь побледнела.

– Прочесать весь остров! Поднять глашатаев, пусть выкликают Повариху на всех перекрестках. Может, ей вздумалось в гости к кому наведаться, а мы тут переживаем почем зря.

– Будет сделано, государыня!

И челядь разбежалась по темным улицам, сея панику в сердцах мирно готовящихся ко сну горожан. Салтан вновь попытался разрядить обстановку:

– Ладно, с пиром получилась непредвиденная заминка. Давайте, что ли, пока полотном займемся.

И тут Сонька пошла с козырей:

– Как, – говорит, – могу я что-то там ткать, если сестрица моя любимая без вести сгинула? Ни фига! Пойду-ка я ее оплакивать.

И она гордо удалилась в отведенную ей светелку.

Вестей от поисковой экспедиции долго ждать не пришлось: до высокого собрания донесся дикий вопль, и в залу вбежал обезумевший от ужаса служка:

– Несут! Мамоньки мои родные, сюда несут!

– Повариху? – подскочила на троне царица.

– Объедки, – шепотом вымолвил служка и повалился на ковер.