Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

Царица поднесла платочек к глазам, готовясь вновь разразиться рыданиями:

– Ох, долюшка моя тяжкая! Сколькозабот на хрупкие плечи! Тяжбы, интриги, годовые счета… То помрет кто, то родится… И за всё я несу ответственность пред Богом и людьми! Теперь еще змей объявился неслыханный, не то чародей, не то мутант, а мне – одна морока…

– Да, нелегко быть одинокой царицей, – значительно произнес Салтан, тоже прислоняясь к перилам.

– Нелегко, Салтанушка, – всхлипнула государыня, опираясь о его плечо.

– Ну же, душенька-голубушка! Осуши очи ясные! Ярче звезд в ночи они сияют, светом неземным душу радуют! – Салтан смахнул слезинку с бархатной щечки. – Особам со столь тонкой душевной организацией вообще противопоказано политикой заниматься. Имя-то у тебя какое нежное – Лебедушка…

– Вообще-то, меня Матреной звать, – доверчиво призналась царица. – А Лебедушкой люди кличут, потому как сызмальства мечтаю я полететь, аки птица вольная.

– Да ну?! – удивился Салтан.

– Правда, правда. Мне еще полгодика не сравнялось, когда я первый раз из колыбельки выпала. А постарше стала – всё время от мамок-нянек пряталась, крылья себе мастерила, перышко к перышку складывала. Сколько подушек распотрошила – не перечесть! Все домашние удивлялись, куда это подушки пропадают. Списали на домового: мол, во дворце домовой привередливый, запросы у него изысканные. А как последнее перышко воткнула – нацепила я крылья белоснежные, вышла на этот самый балкон, взобралась на резные перила – да и сиганула вниз.

– Батюшки-светы! – восхищенно охнул Салтан.