Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

Осуждать царицу он не мог: и то сказать, разбойника в башню заточили, со змея морского шкуру содрали, ведьму скрутили, а вещи всё пропадают и пропадают. Понятно еще, когда изумрудный гарнитур али смазливенькая повариха, но простынь – это, братцы, перебор. «Если женюсь на царице, уж наведу здесь порядок», – мрачно думал Салтан. И тут к государю явился дворецкий.

– Извини, – говорит, – за беспокойство, царь-батюшка, но плотник просит указаний по поводу того, большой ли гроб изготовлять для твоей усопшей свояченицы?

– По размеру!!! – рявкнул доведенный до крайности государь. Дворецкого мигом сдуло за дверь, а Салтан, взглянув в окно на стремительно светлеющий горизонт, оставил мысли о молитве и поспешил покинуть светелку, дабы не расстраивать царицу опозданием к месту казни.

Спускаясь по крутым ступеням, он вдруг услышал дружный вопль множества голосов. Государь ускорил шаг, выскочил на крыльцо и увидел своих бояр, с разинутыми ртами разглядывающих облака.

– Что здесь происходит? – грозно осведомился Салтан. Заметив государя, бояре дружно повалились на землю:

– Не изволь гневаться, батюшка, да только улетели колдуны в сторону синя моря.

– Что значит – улетели?! – взревел Салтан, брызгая слюной. – Как это они могли улететь?

– Значится, ентот колдун ухватил девицу за тонку талию и оборотился коршуном. Белым, – уточнил почтенный боярин, старательно пяля на государя глаза. – И взмыл, извиняюсь, в небеса…

– Что за ерунда! Это ведь девица была колдуньей, мы ее как раз сжечь собирались, – возмутился Салтан.