Три девицы под окном...   ::   Славная Светлана

– Ну, значится, это она оборотилась коршуном, ухватила его за талию…

– Да что ты мелешь, – вмешался его сосед, – девица оборотила колдуна в коршуна… то есть колдунья оборотила коршуна в того парня…

Из дворца выбежала взволнованная Лебедь:

– Салташа! Они летели! Только подумай: у них были большие крылья, белоснежные и сияющие, они раскинули их широко и парили над морем, аки… аки… – Она увидела спешащих ко дворцу богатырей. – А что это вы тут делаете?! Срочно ныряйте в море, может, их еще удастся спасти!

– Преступников? – удивился Салтан.

– Крылья!!!

– Жаль, не видел я всего своими глазами. Как раз по лестнице спускался, – посетовал государь. – А ты б, Матрешенька, лучше не спешила: ну как этот колдун оклемается?

– Не оклемается, царь-батюшка. – Никола гордо выпятил грудь. – Я его стрелами утыкал, аки дикобраза.

– А ведьму?

– Ну, ведьму… Она всё ж таки девица, – стушевался богатырь.

– Не волнуйся, великий государь, – подал голос Добрынюшка. – Они сверзились с небосвода прямо в пучину вод, а ведь там теперь обитает страшный змей, чудо морское. Он вмиг учует запах пущенной кровушки, приплывет и сожрет колдунов вместе с потрохами.

– Дело молвишь, – одобрил Салтан, а Лебедь пригорюнилась:

– Эх, выходит, не видать мне крылышек…

Птенчиков ждал ребят на конце выступающего далеко в воду пустынного мыса. От волнения он не сомкнул глаз.