Трипланетие   ::   Смит Эдвард Элмер

***

Тарг Нерадо удивленно глядел на круглый экран прибора,который земляне назвали бы локатором. Яркая точка, еще секунду назад сиявшая в его верхней правой четверти, внезапно пропала. Где же этот страшный корабль, упорно преследовавший его столько дней? Он не пошел к Невии.., и он не повернул к родному миру, к своей звездной системе, столь богатой драгоценным железом... Он просто исчез!

Но "Бойз", первый межзвездный корабль Трипланетия, уже висел над городом Нерадо.

Его экипаж приник к следящим экранам.

- Подождите, - внезапно произнес Костиган, - я вижу что-то странное.., и это мне не нравится!

Словно услышав эти слова, из города навстречу кораблю поднялось множество сверкающих шаров. Видимо, земноводные невиане овладели секретами шартразов и теперь пытались применить их оружие против "Бойза".

- Вот эти штучки? - спокойно поинтересовался Родебуш. - На их счет можно не беспокоиться.

Действительно, шары уничтожали все, даже воздух вокруг корабля, но защитные экраны отбрасывали их прочь, легко справляясь с нагрузкой.

- Нет. Погляди-ка вот на это, - Костиган указал на полукруглое, слабо мерцавшее строение, возвышавшееся над прочими зданиями города. - Ни такой башни, ни экрана вокруг нее не было и в помине, когда я в последний раз был здесь. Помните, Нерадо притормозил свое судно? Хотел подцепить нас на крючок - потянуть время, надеясь, что сородичи успеют подготовиться к обороне... Но, к счастью, работа еще не закончена.