Ученик пекаря (Книга Слов - 1)   ::   Джонс Джулия

- Входи, друг, - проскрипел Бевлин, когда в дверь постучали, открыто.

Вошедший был куда моложе, чем ожидал мудрец, - высокий и красивый, и его волосы сверкали золотом сквозь дорожную грязь. Одежда, не в пример им, сдалась без боя, приобретя ровный серый цвет; даже кожаные латы, некогда черные или бурые, были покрыты слоем пыли. Единственным ярким пятном оставался шейный платок - и Бевлина тронуло его выцветшее алое достоинство.

Незнакомец, похоже, устал от долгой езды верхом - но этого следовало ожидать: Бевлин жил в глухом углу, в двух днях пути от ближайшего селения, да и оно-то состояло из трех дворов и навозных куч в придачу.

- Входи, странник, и доброго тебе вечера. Раздели со мной трапезу и очаг. - Бевлин улыбнулся: молодого человека удивило то, что его ожидали, но он постарался это скрыть.

- Благодарю вас. Точно ли это дом мудреца Бевлина? - Голос гостя был глубок и приятен, однако не без легкого сельского выговора.

- Я Бевлин - а мудрец я или нет, судить не мне.

- А я Таул, рыцарь из Вальдиса, - с изящным поклоном представился гость. Бевлин знал толк в поклонах: он бывал при величайших дворах Обитаемых Земель и кланялся величайшим властителям. Рыцарь явно обучился этому искусству не столь давно.

- Рыцарь из Вальдиса! Мне следовало бы догадаться. Однако почему мне прислали новичка? Я ожидал человека постарше. - Бевлин понимал, что оскорбляет своего гостя, но делал это не со зла, а чтобы испытать его характер и выдержку. Ответ не разочаровал его.