Уязвимое место   ::   Каттнер Генри

- Одолжите мне тысячу софалов, и я стану членом таркомара.

- Вы уже пытались занять деньги, - сказала Джораст. - Ростовщики нам сообщили, что имущество, которое вы предлагаете в обеспечение кредита, не стоит ни фала.

- Но ведь только один наш водоочиститель стоит шесть тысяч софалов! А вам нужна чистая вода!

Джораст явно оскорбилась.

- Вот уже целое тысячелетие мы очищаем воду с помощью древесного угля. Сменив этот метод на другой, мы поставим под сомнение уровень интеллекта наших предков. - И, помолчав, добавила: - Будьте достойны имен ваших отцов.

- Послушайте, - начал было Мэн.

Но Джораст уже встала, и это значило, что аудиенция окончена.

- ДЕЛО ДОХЛОЕ, - сказал Мэн, когда они спускались в лифте.

- Ясно, что Джораст приговорила нас к голодной смерти.

Андерхилл не согласился.

- Она тут ни при чем. Джораст всего лишь исполнитель законов. Политику здесь делают таркомары.

- И фактически правят планетой. - Мэн скривил губы. - Венера не расстилает перед гостями ковровые дорожки.

Когда они вышли на берег канала, Майк нарушил затянувшееся молчание:

- Если мы не придумаем способ заработать деньги, нам крышка.

- Мне кажется, - произнес Мэн, - самое подходящее - это разработать какой-нибудь технологический процесс, в котором они остро нуждаются, и продать им идею.

- По-моему, венериаие слабовато разбираются в генетике, - сказал биолог Майк. - А что, если бы мне удалось вывести новое съедобное растение? Только это долго.