Уродливый мальчуган   ::   Азимов Айзек

Боюсь, что вначале я приняла его за детеныша обезьяны, – секунду поколебавшись, ответила она.

– Кем бы он ни был, он очень много для нас сделал. Ведь он прославил «Стасис инкорпорейтид». Мы теперь на коне, да, мы на коне.

Видимо, ему не терпелось поделиться с кем-нибудь своим торжеством, пусть даже с ней, с мисс Феллоуз.

– Каким же образом ему это удалось? – спросила она, давая Хоскинсу возможность высказаться.

Засунув руки в карманы, Хоскинс продолжал:

– Десять лет мы работали, имея в своем распоряжении крайне ограниченный капитал, собирая буквально по пенсу. Мы просто обязаны были создать сразу нечто очень эффектное, пусть для этого пришлось бы поставить на карту все наши средства. Уверяю вас, это был каторжный труд. На попытку извлечь из прошлого этого неандертальца ушли все деньги, которые нам удалось собрать, то одалживая, а то и воруя, да-да, именно воруя. На осуществление этого эксперимента пошли средства, ассигнованные на другие цели. Их мы использовали без разрешения. Если б опыт не удался, моя песенка была бы спета.

– Поэтому-то у домика нет потолка? – прервала его мисс Феллоуз.

– Что вы сказали? – переспросил Хоскинс.

– Вам не хватило денег на потолок?

– Видите ли, это не единственная причина. Честно говоря, мы не в состоянии были угадать точный возраст неандертальца.