Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Как и у манекенов, у них не было голов; как и у манекенов, у них были непомерно могучие плечи и грудь колесом; но если не считать этого, в них было не больше человеческого, чем в любом вокзальном автомате высотой в человеческий рост. Вместо рук у них было по два больших крюка, чтоб держать подносы, а дабы они отличались друг от друга, их выкрасили в гороховый, алый или черный цвет; во всем остальном это были обыкновенные автоматы, на которые вообще долго смотреть не стоит, а в данном случае и подавно: меж двумя рядами манекенов лежало нечто поинтереснее всех механизмов в мире. Там оказался клочок белой бумаги, на котором красными чернилами было что-то нацарапано,- хитроумный изобретатель вцепился в него, едва отворилась дверь. Без единого слова он протянул листок Энгусу. Красные чернила еще не успели просохнуть. Записка гласила: "Если Вы виделись с ней сегодня, я Вас убью".

Наступило короткое молчание, потом Изидор Смайс тихо промолвил:

- Хотите, я велю подать виски? Для меня это сейчас далеко не лишнее.

- Спасибо, я предпочел бы поскорее подать сюда Фламбо,- мрачно ответил Энгус.- Сдается мне, что дело принимает серьезный оборот. Я сейчас же иду за ним.

- Ваша правда,- сказал Смайс с восхитительной беспечностью.- Ведите его сюда.

Затворяя за собой дверь, Энгус увидел, как Смайс нажал кнопку; один из механических истуканов сдвинулся с места и заскользил по желобу в полу, держа в руках поднос с графинчиком и сифоном.